Cette boisson courante accélérerait dangereusement le vieillissement, les chercheurs tirent la sonnette d’alarme ? Eh bien, non ! Surprise : le coupable désigné n’est autre que… le thé, mais pour une fois, il n’est pas sur le banc des accusés, au contraire ! Réunis autour d’un mug bien chaud, des chercheurs ont décortiqué ses effets sur le vieillissement, et ce qu’ils ont trouvé risque de donner un coup de jeune à votre pause goûter.
Quand le thé rime avec jeunesse : une piste sérieuse ?
Serait-il possible de lutter réellement contre le vieillissement grâce à une simple boisson du quotidien ? C’est la question qui a animé une récente étude publiée dans la prestigieuse revue The Lancet. Des chercheurs se sont penchés sur le cas de 7 031 adultes chinois de 30 à 79 ans et de près de 6 000 adultes britanniques de 37 à 73 ans (beaucoup de tasses à la loupe, pour un maximum de sérieux !). Leurs infos santé ont été mises en relation avec leur « âge biologique », cet indicateur calculé à partir de biomarqueurs cliniques dans le sang, censé traduire l’état réel du corps, indépendamment de celui indiqué sur la carte d’identité.
Après deux ans de suivi pour les Chinois et plus de quatre ans pour les Anglais (et sans doute des litres de thé ingurgités), le résultat est tombé : la consommation de thé serait liée à une accélération atténuée de l’âge biologique. Autrement dit : qui boit du thé vieillit… moins vite. C’est du moins la conclusion du Dr Franck Gigon, médecin nutritionniste et phytothérapeute : « C’est vraiment intéressant parce que cela signifie qu’il y a une relation probable des principes actifs du thé sur le ralentissement du vieillissement. »
Trois tasses par jour : le secret pour ralentir les aiguilles ?
Les buveurs de thé n’ont pas tous constaté la même efficacité. Mais ceux qui sont passés de la non-consommation à la consommation régulière semblent être les grands gagnants de ce jeu du temps : « Le passage de la non-consommation à la consommation de thé a été associé à une diminution de l’accélération de l’âge biologique par rapport à la non-consommation constante. Des associations encore plus fortes ont été observées chez les buveurs de thé réguliers. » En clair : plus on en boit, mieux c’est.
Petit mode d’emploi : la consommation d’environ 3 tasses de thé (ou 6 à 8 g de feuilles) par jour offre les bénéfices les plus notables pour ralentir le vieillissement. Ceux qui, au moment de l’étude, ont adopté le thé ou en buvaient avec régularité sont ceux dont l’âge biologique a le plus « ramolli » sa course. Alors… chaud devant !
Mais pourquoi ça marche ? Les ingrédients-clés du thé
Ne cherchez pas la magie : tout se joue au niveau moléculaire (on vous rassure, pas besoin de réviser la chimie !). Qu’il soit noir ou vert, le thé déborde de composés bioactifs :
- Polyphénols
- Alcaloïdes puriques
- Théanine
- Polysaccharides de thé
- Caféine
Ce sont surtout les polyphénols, véritables stars du thé, qui auraient des vertus antivieillissement. Ils ont fait l’objet de nombreuses études pour leur rôle contre le stress oxydatif et l’inflammation. Bonus : leur capacité à moduler le microbiote intestinal pourrait aussi jouer sur le système immunitaire, le métabolisme et les fonctions cognitives liés à l’âge.
Côté scientifique, le Dr Gigon l’affirme : « Ce sont des mécanismes biologiques bien identifiés dans le vieillissement. Donc si on agit dessus, le thé est un candidat intéressant pour ralentir ce phénomène. On sait depuis très longtemps que dans le thé, il y a des ingrédients qui sont très intéressants pour contrebalancer au niveau biologique les effets du vieillissement. »
Précautions et perspectives : pas de surenchère, mais du bon sens
Avant de courir acheter des caisses de thé, un conseil du Dr Gigon : l’idéal est de privilégier le thé vert, bio de préférence (pour limiter pesticides et métaux lourds, qui feraient un peu tache sur la promesse santé…). Car absorber des molécules bénéfiques tout en ingérant des toxiques, c’est un peu comme essayer d’éteindre un feu… en jetant de l’huile dessus.
D’ailleurs, ces observations ne sortent pas de nulle part : une étude britannique de 2022 révélait déjà qu’avaler deux tasses de thé chaque jour réduisait le risque de mortalité jusqu’à 13 %. Mieux encore, plusieurs travaux vantent la capacité du thé à protéger contre diverses maladies liées à l’âge :
- Maladies cardiovasculaires
- Diabète sucré
- Démence
- Cancer
Mais prudence : toutes ces belles promesses devront encore être confirmées. Les chercheurs insistent : « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier les mécanismes anti-âge précis du thé et de ses composants et pour évaluer leur efficacité, leur sécurité. »
En résumé : pas besoin de formule magique, un peu de thé dans votre routine, et votre âge biologique pourrait vous remercier. Mais, comme toujours, la modération et la qualité restent vos meilleures alliées. À vos tasses !
Lise explore l’univers de la beauté avec curiosité. Passionnée par les soins, le maquillage et les nouvelles tendances, elle partage ses découvertes en toute simplicité. Son objectif : vous aider à trouver ce qui vous correspond vraiment.
